Freud
savunma mekanizmalarından söz etmiştir. En önemli ve en sık kullanıldığını
düşündüğü
savunma mekanizması olarak repsesyondan öncelikle bahsetmiştir. Kızı Anna Freud
savunma mekanizmalarını kapsamlı bir şekilde ilk olarak Benliğin Savunma Mekanizmaları
adlı çalışmasında tanımlamıştır. Gelişimsel dönemlerin
her birinde farklı savunma
mekanizmaları öncelikli olarak kullanılırlar. Örneğin anal dönemde
reaksiyon formasyon
mekanizmasıyla bağlantılı olarak anal uyaranlar ve zevkler karşısında
utanç ve iğrenme
duyguları gelişir. Savunma mekanizmaları narsisistik savunmalar, ilkel savunmalar, nevrotik
savunmalar ve olgun savunmalar olmak üzere sınıflandırılabilir. Narsisistik
savunmalar
gelişmişlik açısından derecelendirilecek olursa en ilkel savunma mekanizmalarıdır.
Olgun
mekanizmalar ise normal ve sağlıklı uyum mekanizmalarıdır. Bu gruplar arasında
kesin bir
sınır olmayıp geçişler vardır.
